Maria Chapdelaine, una joven de 16 años, vive con su familia en un terreno que están desmontando cerca del río Péribonka en la zona rural de Quebec a principios de 1900. Verdaderos pioneros, la familia Chapdelaine lucha por hacer retroceder el bosque. En un hogar donde ni siquiera el agotamiento físico puede disminuir la calidez de la vida familiar, María se encuentra frente a un profundo dilema. François Paradis, un cazador de pieles y maderero de espíritu libre, le promete a María que regresará en primavera para casarse con ella, mientras que Lorenzo Surprenant llega a la granja ofreciéndole una existencia cómoda en una ciudad estadounidense, y Eutrope Gagnon, un joven granjero tranquilo y decidido, se ha apostado. un reclamo sobre la tierra junto a la de Chapdelaine. Empujada al mundo de los adultos, y haciendo malabarismos con pensamientos de tierra, familia y amor, María de repente se verá obligada a elegir su futuro como mujer.