Almería Western Film Festival, en su objetivo de reconocer las nuevas miradas que revitalizan el género en el siglo XXI, pone el foco en la presente edición en el guionista y director escocés John Maclean (Escocia, 1972). Tras estudiar Bellas Artes en Edinburgo y Londres, fundó dos bandas de música, ‘The Beta Band’ y ‘The Aliens’, dando el paso a la dirección de sus propios videoclips y de ‘Django Django’. Desde entonces, ha compaginado su labor como pintor, músico y cineasta. 

Con sus dos cortometrajes, ‘Hombre en motocicleta’ y ‘Pitch Black Heist’, interpretados por Michael Fassbender y Liam Cunningham, obtuvo el reconocimiento internacional, llegando a ganar el Premio BAFTA de la Academia británica. Hace diez años, en 2015, dio el salto al largometraje con la espléndida ‘Slow West’, una propuesta moderna y reflexiva rodada en Nueva Zelanda, y que desmitifica el romanticismo del salvaje oeste con una crítica al colonialismo. 

A través de una cuidada composición y estilización del encuadre, los personajes interpretados por Michael Fassbender y Kodi Smith atraviesan un paisaje oceánico que se mantiene imperturbable a la violencia. La ingenuidad del joven protagonista contrasta con el desencanto y la búsqueda de redención del forajido de Fassbender. El resultado es una puesta en escena sutil, pausada y elegante, con una textura poética que recuerda al cine crepuscular de Sam Peckinpah y al sello autoral de Sergio Leone, y que se convirtió en el primer wéstern en conquistar el Gran Premio del Jurado en el Festival de Sundance. Asimismo, supuso la primera participación del director en la Sección oficial de Almería Western Film Festival 2016.

Este mismo año, John Maclean ha estrenado el thriller de venganza ‘Tornado’, una fábula que fusiona elementos del ‘spaghetti western’ y el cine de samuráis. Interpretada por la joven Koki y por Tim Roth, la película revela nuevamente la formación pictórica del director, con una bella composición plástica de las imágenes. Los paisajes áridos, grises y brumosos de una Escocia selvática envuelven a los personajes como una metáfora tonal de su conflicto interior, creando una atmósfera inquietante.  

En reconocimiento a su ambición visual, a la reformulación del paisaje wéstern y a la creación de un estilo poético identificable, Almería Western Film Festival concede el Premio ‘Spirit of the West’ 2025 al director escocés John Maclean. 

Desde su creación hace cuatro ediciones, el premio ‘Spirit of the West’ se ha otorgado a los directores Mateo Gil (2021), Víctor Matellano (2022), John Hillcoat (2023) y Lisandro Alonso (2024). Este galardón se suma a los premios honoríficos del festival para reconocer la trayectoria de profesionales del cine que han ayudado a mantener y renovar el wéstern en las últimas décadas.