Sergio Leone (Roma, 1929-1989) ha sido director, guionista y productor de cine italiano, célebre por haber revolucionado el género del wéstern con su estilo visual distintivo y sus narrativas épicas. Nacido en Roma en una familia ligada al cine, su padre, Vincenzo Leone (conocido como Roberto Roberti), fue uno de los pioneros del cine italiano y su madre, Bice Waleran, era actriz. Desde joven, Leone estuvo inmerso en el mundo del cine, lo que marcó su destino como cineasta.

Leone comenzó su carrera en la industria cinematográfica como asistente de dirección y guionista, trabajando en películas de diversos géneros, incluyendo los ‘peplum’ o ‘cine de romanos’ (películas épicas de temática histórica). Sin embargo, fue en los años 60 cuando se estableció como una figura prominente del cine al dirigir su ‘Trilogía del Dólar’, que redefinió el género del wéstern y dejó una marca imborrable en la historia del cine.

Con ‘Por un puñado de dólares’ (1964), protagonizada por Clint Eastwood, inauguró el subgénero del ‘spaghetti western’; luego continuó con ‘La muerte tenía un precio’ (1965), con Eastwood y Lee Van Cleef, en la que consolidó su estilo característico. A continuación, en 1966, llegó ‘El bueno, el feo y el malo’, considerada una obra maestra del cine, famosa por sus secuencias de duelo y la música de Ennio Morricone. Estas producciones tuvieron en sus escenas clave al Desierto de Tabernas y son el origen de los poblados del Oeste que se mantienen como espacios de grabación y atracción turística. 

Sergio Leone es una elección indiscutible para recibir el premio que lleva su nombre. Un director reconocido mundialmente como el pionero del ‘spaghetti western’. Sus películas redefinieron el género, introduciendo un estilo visual y narrativo que influyó profundamente en el cine mundial.

Introdujo técnicas innovadoras, como el uso de primeros planos extremos, montajes tensos y una narrativa visualmente rica. Sus colaboraciones con el compositor Ennio Morricone produjeron bandas sonoras inolvidables, que se han convertido en parte armónica de la cultura cinematográfica. Las películas de Leone no solo fueron éxitos comerciales, sino que también dejaron un legado cultural duradero: han sido estudiadas y emuladas por cineastas de todo el mundo, incluyendo a directores contemporáneos como Quentin Tarantino, Steven Spielberg o Martin Scorsese.

Gran parte de las obras maestras de Leone fueron rodadas en el Desierto de Tabernas, en Almería. Este paisaje único se convirtió en un personaje más de sus películas, contribuyendo a la atmósfera y autenticidad que hicieron de sus wésterns clásicos atemporales.

El Almería Wéstern Film Festival 2024, al otorgar este premio a Sergio Leone, honra no solo al maestro del ‘spaghetti western’, sino también la rica historia cinematográfica de Tabernas que, gracias a Leone, se convirtió en un escenario icónico del cine mundial. Este reconocimiento es un tributo a su genialidad y a su impacto duradero en el género wéstern.

La entrega del premio ‘Leone in Memoriam’ se celebrará el 11 de octubre a  las 19:00 horas en Oasys MiniHollywood, un acto que contará con la actuación en directo de la Agrupación Musical San Indalecio de La Cañada (Almería). 

Durante los días del festival habrá una exposición monográfica sobre Leone en la planta primera del teatro. Como actividad previa se proyectará ‘Por un puñado de dólares’ (1964), el miércoles 9 de octubre a las 22:00 horas en el Teatro Municipal de Tabernas. 

Almería Wéstern Film Festival ha otorgado el premio ‘Leone in Memoriam’ en ediciones anteriores a profesionales como Fernando Sancho (2016), Tomás Milian (2017), Carlos Simi (2018), George Hilton (2019), Sergio Sollima (2020), Ennio Morricone (2021), Bud Spencer (2022) y Joaquín Luis y Rafael Romero Marchent (2023). Todos ellos cuentan con una lápida destacada en el cementerio construido para estas distinciones en el poblado del oeste Oasys MiniHollywood.